Artículo 19 alertó sobre la desaparición de Miguel Ángel Castillo, director del medio digital ‘Pánuco Online’, en Pánuco, Veracruz, no localizado desde el 13 de abril. El periodista, conocido por cubrir temas de política local y protestas, había denunciado el 28 de febrero actos de intimidación en su domicilio por tres sujetos desconocidos que, según su testimonio, llegaron con un ‘mensaje del presidente municipal’ Óscar Guzmán de Paz.
El 28 de febrero, alrededor de las 21:00 horas, los individuos, vestidos de civil y portando riñoneras, insistieron en que Castillo saliera de su casa para ‘platicar’. Tras su negativa y una llamada al 911, los sujetos huyeron en un auto gris tipo Versa al escuchar una patrulla. El incidente ocurrió días después de que Castillo cubriera una protesta contra un relleno sanitario en Pánuco, que derivó en un incendio y críticas al ayuntamiento.
Artículo 19 exigió al gobierno municipal de Pánuco cesar prácticas intimidatorias y a la Comisión Estatal para la Atención y Protección de los Periodistas (CEAPP) otorgar medidas de protección a Castillo y su familia. La página de Facebook de ‘Pánuco Online’ quedó sin contenido tras su desaparición, según reportes en redes sociales. La Fiscalía General del Estado de Veracruz no ha emitido información oficial sobre el caso.
Veracruz es el tercer estado con más agresiones a periodistas en México, con 42 ataques en 2024, según Artículo 19. Desde 2000, es el más letal para la prensa, con numerosos asesinatos y desapariciones impunes. En diciembre de 2024, Castillo había rechazado un intento de cooptación por parte de personas vinculadas al ayuntamiento, que le ofrecieron dinero para evitar notas críticas.
